Chile
Der über 4000 km lange, aber nur knapp 400 km breite Staat Chile liegt im Südwesten Südamerikas. Der Osten des Landes ist durch den Gebirgszug der Anden geprägt. Im Westen grenzt Chile über seine gesamte Länge an den Pazifik, dadurch hat die Fischerei eine bedeutende Rolle in dem mit knapp 16 Mio. Einwohnern nur dünn besiedelten Land.
Santiago (de Chile) ist die Hauptstadt der 1818 von Spanien anerkannten Republik. Seit der Unabhängigkeit ist Spanisch die Amtsprache. Anfang 2006 wurde Michelle Bachelet Staatsoberhaupt und ging gleichzeitig als erste demokratisch gewählte Präsidentin Lateinamerikas in die Geschichte des Kontinents ein. Chile gilt als das wohlhabendste Land Südamerikas. Besonders in den letzten Jahren konnte in vielen Bereichen positive Werte verzeichnet werden. Neben einem stetigen Wirtschaftswachstum ist es gelungen, die Arbeitslosen- und Armutsrate zu senken. Des Weiteren zählt Chile zu den korruptionsfreisten Staaten der Welt.
Jedoch existiert auch in diesem Land eine starke Diskrepanz zwischen Arm und Reich. Nach Brasilien hat Chile die ungerechteste Einkommensverteilung in Lateinamerika. 2003 hatten 20 Prozent der Ärmsten einen Anteil von 3,2 Prozent am Einkommen, während 20 Prozent der Reichsten über 63,3 Prozent des Einkommens verfügten. Als Exportland ist Chile besonders von seinen Kupfervorkommen abhängig, aber auch Holzprodukte, frische Früchte und Fisch gewinnen immer mehr an Bedeutung. Neben den USA sind die Volksrepublik China, sowie Argentinien, Brasilien und die EU wichtige Handelspartner des Landes.
